連載　「今月の赤ちゃん」　2024年4月号

貝と同じ軟体動物の仲間で、殻を持たない裸鰓目のミカドウミウシ科に属する動物です。日本では1985年に発見され、ウミウシを研究していた昭和天皇に献上され「ミカドウミウシ」の和名となりました。大型のウミウシで、最近では体長60cmを越えるものも発見されています。オーストラリアのニューサウスウェールズで発見され、夜行性で夜に泳ぐことが多く、通常は外套膜を内側に巻くが、刺激を与えると大きく広げて泳ぎ、この外套膜を波打たせ遊泳する姿がフラメンコの女性ダンサーがスカートをなびかせて踊る様子に似るところから、英名は「Spanish Dancer」です。インド洋、西太平洋、中部太平洋、南太平洋などに分布しますが、大西洋にはいません。世界中の学者が「記載」しており、英名は全部「Spanish Dancer」と呼ばれ、学名が30以上もあり混乱していましたが、DNA鑑定で6種に分けられるという論文が出ました。

ミカドウミウシの卵

ミカドウミウシの幼体

泳ぐミカドウミウシの成体

海の写真のボルボックス　　© 中村庸夫　無断転載を禁止します。