連載　「今月の赤ちゃん」　2011年11月号

熱帯性のウミガメで、インド洋、大西洋、太平洋の赤道を挟んだ海域に棲息し、日本では奄美大島から八重山諸島にかけて回遊が見られます。上陸する雌の甲長は70〜90cmで、体重は30〜70kgほどの小型のウミガメです。熱帯海域が主な産卵場で、20〜30cmの穴を掘り、直径3.5cm程の卵を1回に96〜200個産みます。サンゴ礁が発達した沿岸に生活し、主にカイメンや、軟らかいサンゴや棘皮動物などを食べます。英名はHawksbill turtle 「鷹の嘴のカメ」で、鋭く尖った嘴で、岩やサンゴの隙間にいる甲殻類も捕らえて食べます。昔は、工芸品や装飾品の材料として珍重され、正倉院にも収められ、徳川家康の眼鏡のフレーム、櫛、かんざし、帯留め、ブローチなどに「鼈甲（べっこう）」として使われ「ベッコウガメ」 とも呼ばれていました。乱獲や、産卵場陸地の減少などで絶滅のおそれがあり、ワシントン条約によって貿易が禁止されています。

関連書籍
『SOS海ガメを救え』（旺文社）
『ウミガメの冒険』（講談社）
『七つの海の物語』（データハウス）

タイマイの赤ちゃん

産卵するタイマイ

魚の群れの中を泳ぐタイマイ

海の写真のボルボックス　　© 中村庸夫　無断転載を禁止します。