連載　「今月の赤ちゃん」　2009年6月号

南米のチリやペルー、ウルグアイ、アルゼンチンなどの沿岸に棲息するアシカの仲間で、南米ではスペイン語でlobo marino「海の狼」と呼ばれます。英名ではSouth American sea lion「南アメリカアシカ」や、「パタゴニアアシカ」、学名はOtaria flavescensで、日本名は学名からきたものです。雄の体長は2.6m程、体重は500kgにも及びます。雌はやや小さく、大きくて強い雄が10頭程度の雌を集めてハーレムを作って繁殖します。餌は主に魚やイカですが、ペンギンを襲って食べることもあるそうです。雄の成獣は首の周りに長いたてがみを持ち、陸上のライオンに似ることから、Sea Lion「海のライオン」と呼ばれ、それがアシカの英名となったものです。

たてがみが立派なオタリアの雄

仲の良い二匹の子供

子供だけが集まって海岸で戯れる

海の写真のボルボックス　　© 中村庸夫　無断転載を禁止します。