連載　「今月の赤ちゃん」　2008年9月号

ネコ目、イタチ科の動物で、昔は陸上を4本の足で駆けていたそうですが、餌が豊富な海に入ったと考えられています。
ラッコの名はアイヌ語とも、中国名の読みともされ、学名のEnhydra lutris　は「水に住むカワウソ似た（動物）」の意味です。また、英語の「Sea otter」も「海のカワウソ」です。
ラッコは水面に浮かんで子供を産み、お腹で子育てをします。おっぱいはお母さんの尻尾の近くにあり、赤ちゃんはお尻をお母さんの顔に向けて飲みます。母親はいつも赤ちゃんをだっこしていますが、餌獲りの時はワシなどにさらわれないように、水面に浮かんだ海藻に隠して潜るのです。こうして育った子供は生後５〜８ヶ月で独り立ちをし、自分で潜って餌とりをします。

母親のお腹の上に乗るラッコの赤ちゃん

若いラッコ

年とって頭が白くなったラッコ

海の写真のボルボックス　　© 中村庸夫　無断転載を禁止します。