連載 「今月の赤ちゃん」 2007年05月号 |
〜 ハイイロアザラシ 〜
北大西洋の寒帯から北極圏近くにまでに棲息し、雄は体長3.3m、雌は体長2mほどで、若い固体は灰色のため英語でGrey seal(グレー・シール)と呼ばれ、日本でも「ハイイロアザラシ」とされています。しかし、顔が長いところから、英語でhorse face (ホース・フェイス)「馬面(うまずら)」やhorse head(ホース・ヘッド)「馬の頭」とも呼ばれます。
出産の季節は棲息地やグループによって異なり、ヨーロッパでは9月から11月で、アメリカ・カナダでは1月から3月です。産まれたばかりの赤ちゃんは、体重11〜20kgで、クリーム色がかった白や淡い灰色の密集した柔らかい産毛をもちます。母親から濃厚なミルクをもらって、急速に成長して丸々と太り、産毛は2〜4週間程度で抜け、大人と同じ水をはじく毛に生え変わり、自分で餌を捕るために海に入るようになります。
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産毛が抜け始めた赤ちゃん |
産毛を脱いだ赤ちゃん |
ハイイロアザラシの成獣 |
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