連載　「今月の赤ちゃん」　2007年05月号

北大西洋の寒帯から北極圏近くにまでに棲息し、雄は体長3.3ｍ、雌は体長２ｍほどで、若い固体は灰色のため英語でＧｒｅｙ seal（グレー・シール）と呼ばれ、日本でも「ハイイロアザラシ」とされています。しかし、顔が長いところから、英語でhorse face （ホース・フェイス）「馬面（うまずら）」やhorse　head（ホース・ヘッド）「馬の頭」とも呼ばれます。 出産の季節は棲息地やグループによって異なり、ヨーロッパでは9月から11月で、アメリカ・カナダでは1月から3月です。産まれたばかりの赤ちゃんは、体重１１〜２０ｋｇで、クリーム色がかった白や淡い灰色の密集した柔らかい産毛をもちます。母親から濃厚なミルクをもらって、急速に成長して丸々と太り、産毛は２〜４週間程度で抜け、大人と同じ水をはじく毛に生え変わり、自分で餌を捕るために海に入るようになります。

産毛が抜け始めた赤ちゃん

産毛を脱いだ赤ちゃん

ハイイロアザラシの成獣

海の写真のボルボックス　　© 中村庸夫　無断転載を禁止します。